De Midlands  2025

Ten noorden van de lijn met London en ten zuiden van de lijn met Manchester is in grote lijnen het midden van de UK oftewel The Midlands. De West Midlands, dat is zowat geheel Wales welke we reeds bezocht hebben. Lees hier meer over Wales.

Ook de East Midlands, Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire en Essex is ook al door ons bezocht. Lees hier meer over de East Midlands

Vanaf september 2025 gaat de route 76 van start en deze gaat dus door de overige delen van de Midlands. En ook de tweede reis dit jaar naar de UK zit weer vol met kastelen en herenhuizen in allerlei vormen. De een mooier en groter en de andere fijner en kleiner. En onze aan geschafte abonnementen voor National Trust (NT) en Englisch Heritage (EH) zijn nog geldig dus maken we er nu, net als in het voorjaar, weer gretig gebruik van. Een van de meest bekende en bezochte gebieden behoort ook tot de Midland: Peak District met de grotten en passen. Start van deze vakantie is Oxford. En ook voor deze reis maken we gebruik van Premier Inn en Travelodge. We hadden graag wat meer Travelodge gehad maar vele accommodaties bieden geen uitgebreid ontbijt aan.

NT = National Trust, de prijs erachter is voor niet leden.  EH= English Heritage, prijs erachter in ponden per persoon.

En dan nu is het zover, we gaan met de ferry naar Dover en rijden door tot noordelijk van Oxford.

Foto's volgen vanaf eind oktober

Dag 2

Op een mooie herfstdag zakken we in zuidelijke richting naar Hughenden Manor (NT 17,00) Een aardige manor met mooie tuin.

Wij kijken thuis voornamelijk Engelse series en daar zijn vaak prachtige bouwwerken te zien. Na zo een uitzending ga ik op zoek naar locatie of adres. Zo heb ik al heel wat mooie bouwwerken gevonden. Zo ook vandaag het Dashwood Mausoleum, te zien geweest in een aflevering van Silent Witness. Het is een stevige klim, die o.a. begint bij de Hell Fire cave en het bordje High Wycombe hill. Hoog op een berg ligt dit enorme bouwwerk.

Basildonpark (NT 19,00) is vooral bekend door de vele opnames van diverse flims zoals Downtown Abbey. Het slot van de serie zal ook hier weer voor een deel plaats gaan vinden. Het is een groot herenhuis met een mooi interieur.

De laatste stop is Donnington Castle. Bij aankomst is het, he hier zijn we toch al eens geweest. Maar ja nu we er toch zijn maar ff erheen lopen.

En zo eindigt de eerste dag in het mooie UK. De smalle weggetjes en de natuurlijke bruggen en hoge heggen waren weer volop aanwezig net als het sterk glooiende landschap.

Dag 3

De dag begint bij de Boarstall Towers, een mooi klein compact kasteeltje dat eigendom van NT is. Helaas gesloten maar we zijn wel rondom kunnen gaan en genieten van dit bouwwerk.

In het aardige Brill is ook een mooie oude windmolen te bezichtigen.

Niet op de planning maar kwamen er langs, Dinton Castle. Een zeer klein maar leuk kasteeltje.

De Pentley manor is een hotel waar je vrij omheen lopen kunt om de mooie kanten ervan te bekijken.

Het topstuk voor vandaag is Ashridge house. Wat een schoonheid, groot en imposante. Ondanks dat aan  het begin privat road staat kan je doorrijden en parkeren en vrij rondom lopen om alle mooie hoeken en gaten te bewonderen. NB nabij gelegen is Ashridge Estate maar daar is alleen de hoge toren te zien. Zie 2025, route 66.

Ter afsluiting nog een windmolen, een uit 1700, gelegen in Pitstone.

Dag 4

Een kletsnatte ochtend vandaag maar toch erop uit want elders kan het beter zijn. Met deze gedachte reden we naar Waddeston manor. (27,00 maar gratis met het lidmaatschap van NT) En warempel, bij aankomst aldaar komt de zon ons verwarmen. Ook de manor is een pand waar je het warm van kunt krijgen. Wat alweer een schitterend bouwwerk. Binnen is met name groundfloor zeer mooi met originele vertrekken.

De 2 erboven liggende etages zijn gevuld met exposities over Israël en Jerusalem. Het huis was eigendom van de beroemde Rothschild die o.a. bekend is van dure wijnen. In de enorme wijnkelder staan vele mooie en oude wijnen. We zijn vanaf de parkeerplaats te voet naar de manor gelopen in 20 minuten. Je kunt ook a 2,50 de shuttle nemen. Benodigde tijd is 3 uur ongeveer.

Bletchey park skippen we vanwege het weer en ook Stow Gardens moeten we links laten liggen omdat de regen weer een weg naar ons gevonden heeft. Deze 2 zou ik wel opnemen in het programma als je van plan bent om deze kant uit te komen. 

Zodoende rijden we naar Broughton voor het gelijknamige kasteel (13,00) Alleen op woensdag en zondag van 14.00 tot 17.00 uur geopend, dit omdat de familie er nog woont.

Uiterlijk is het net een manor maar eenmaal binnen is het echt een kasteel. Zeer de moeite waard.

Dag 5

Bij het online boeken voor toegang tot Blentheim zie ik dat dit nu grootdeels in de steigers staat. Ter compensatie zijn wel enkelen andere ruimtes open gesteld. Maar ik besluit om niet te gaan omdat exterieur voor ons normaliter boven interieur gaat. NB als je lid van EH bent krijg je 30 % korting op de entreeprijs a 41,00.

Als alternatief gaan we naar Stowe, dat we gisteren over geslagen hebben. Hier wandelen we 3 uur over paden door weilanden en bossen naar de vele mooie kleine bouwwerken zoals tempels, arch, grotten en pilaren. Het is van NT gratis voor ons. Niet leden betalen 17,00. Dit is excl. de entree naar Stowe house, die is 7,50 NT en 9,50 niet leden. Krijgt dan 1/2 uur rondleiding met gids. Een nadeel hier is dat je zelf de routes moet zoeken, er zijn geen richtingaanwijzers op zo een groot park.

Door het lange verblijf in Stowe plus het feit dat de reistijd wat langer als gepland is, is er net nog tijd voor een bezoek aan Chastleton House. NT of 14,00. Het huis is niets veranderd de afgelopen 300 jaar omdat de eigenaren in diverse generaties niet rijk waren. Zodoende is veel nog in oude staat en dat is mooi. Overigens is hier het spel croquet uitgevonden, met een hamertje door diverse poortjes de bal proberen te spelen.

Mocht je deze kant opkomen dan is Rousham house, Sezincote gardens, Heythorp park hotel en eventueel Minster Hall & dovecot een aanrader

Dag 6

Na 5 nachten in Bicester is het tijd om verder te reizen.

Hidcote garden is van NT of 19,00. Het huis is niets bijzonder en er zijn maar 2 ruimtes te bekijken. De tuin is enorm groot en diverse maar ondanks dat kan het ons niet bekoren zodat we na 1/2 uur al weer op weg zijn.

1 uur later, al rijdens door het mooie Cotswolds, zijn we bij Croome, eveneens NT of 17,00. Enorm groot gebied maar zowel het huis als de rest is een grote tegenvaller. Zonde van de 1 1/2 uur dat we hier gelopen hebben. 

Daarna naar Madresfield  Court, de poort is dicht maar gaat open als je ervoor staat. Dit is een mooie goedmaker voor vandaag, wat een mooi complex. Dan verder naar Redditch waar we de komende 7 nachten in Premier Inn zullen verblijven.

Dag 7

Coughton Court is binnen 10 minuten van ons hotel, echter het is gesloten??? Foutje, op de site van NT staat dat 13 en 14 september gesloten is vanwege een privé feest. Oké, dan verder naar Kinwarton dovecote dat in the middle of nowere ligt. Is uit de 14e eeuw en nog goed in tact.

Billesley manor is een hotel waar we rondom vrij kunnen lopen.

In Welfort on Avon zijn we snel klaar, paar mooie huizen en dat was het.

Next stop is Clapton Tower, een leuk klein kasteeltje dat privé is.

Verder naar het mooie Warwick met het kasteel (26,00 + 7,00 parkeren) het mooie Lord Leycester hospital (11.00) en wat verder weg het Guy Cliffe house dat deels ruine is maar zeer mooi. Rondom ook mooie rotsen met cave, een kerk, een ruimte waar de vrijmetselarij zittingen gehouden hebben, een wijnkelder en nog meer. Het is gratis, donaties zijn welkom. Het is niet altijd open en wordt geheel door vrijwilligers gerund. Kijk op de site voor openingstijden.

Voor het diner, dat weer bij een van de vele Wetherspoon locaties is, gaan we nog naar het leuke Henley in Arden.

Dag 8

Nu we de Cotswolds achter ons gelaten hebben is het landschappelijke, lees smalle weggetjes, leuke huisjes, een heel stuk minder. Blijft echter dat de bezienswaardigheden tot nu toe oké zijn en soms meer dan dat. Vandaag in westelijke richting te beginnen bij de rotswoningen in Kinver Edge. Bewoond tot aan de 2e wereldoorlog. Eenvoud en toch mooi.

Het is flink stuk rijden naar het volgende adres waar het licht regent maar dat deert ons niet want Croft Castle NT 17,00 is een aardig kasteel. NB, mocht je deze kant opkomen kijk dan op de Wales pagina (laatste week) voor meer bezienswaardigheden in deze opgeving zoals Ludlow b.v.

Ook naar het volgende adres is het weer een pittig ritje met de 1000 bochten onderweg en ook nog regen, veel regen. Regenkleding aan en erop uit naar Witley Court EH 14,00. Een geweldig bouwwerk dat door een brand in 1937 grotendeels afgebrand is maar ondanks dat het nu een ruïne is, is het wonderschoon. Om 16.00 uur  begint de mooie fontein te spuiten. En zo word een regenachtige, frisse, dag toch mooi.

Dag 9

De dag start met een bezoek aan Bromsgrove, met name voor de oude pub Ye olde black cross.

Verder naar Harvington Hall, is gesloten maar kunnen veel ervan zien.

Voor stop 3 moeten we bij de farmer het land op want de uit de 17e eeuw stammende Wichenford dovecote is op hun terrein gelegen. Maar geen probleem. Mooie duiventil.

Hoogtepunt vandaag is het hele mooie Lower Brockhampton Estate NT 12,00. Terug in de tijd in deze manor met gatehouse.

Ook Hawford dovecote is op privat land gelegen maar ook daar kan je heen lopen. Lijkt op de Wichenford qua bouwstijl maar binnen is het heel anders.

De dag sluiten we af met een kort bezoek aan Ombersley waar enkele zeer mooie vakwerkhuizen te bewonderen zijn. Iets verderop ligt Droitwich Spa waar het Raven hotel normaliter de trekpleister was. Ja was want het is voor de helft afgebrand. Jammer.

Dag 10

Wightwick manor NT 18,70 wellicht een van de mooiste manors die we tot nu toe gezien hebben al hebben we ook veel mooie gezien. Deze is buitenom in vakwerk met glas in lood en binnen ook een van de mooiere. In ieder geval in onze top 10 of top 3?

Ludstone hall is gesloten en alleen via de poort en over de muur te bekijken.

Moseley old hall NT 12,00 valt in het niet t.o.v. andere halls. Dat komt ook omdat dit bouwwerk in 1700 opgetrokken is in hout en leem, vakwerk dus, en in 1800 is er een muur tegenaan gebouwd. Zonde want op oude foto is te zien hoe het er origineel uitgezien heeft. Binnen is nog heel veel aan meubelen uit 1700 bewaard gebleven.

Castle Bromwich hall is een hotel met een heel mooie voorgevel. Kunnen vrij rond lopen en o.a. de dovecote nog bekijken.

Maxstoke castle is privat maar de poort gaat open. Een mooie entree met 3 torens. We zijn net klaar met foto's maken worden we gemaand om het terrein te verlaten. It,s privat.

Voor de laatste stop moeten we stapvoets door Birningham rijden, wat een drukte. En tot enige teleurstelling is het deels dicht getimmerd omdat het zwembad uit 1904 gerestaureerd wordt. Ik heb het dan over Moseley roads baths. Maar desondanks is nog voldoende te zien om van dit bouwwerk te genieten. 2026 zou het gereed moeten zijn.

Dag 11

Blakesley hall is het eerste adres waar we voor 8,00 naar binnen gaan. Iedere hall of manor of court is anders maar zoals deze is lijkt me uniek. Binnen geheel met houten balken, zowel de buitenkant maar ook binnen muren. Terug naar 1600 ongeveer. De slaapkamer is met een tapijt achtig stof, met mooi motief, bekleed. Een andere kamer is beschilderd. Het exterieur is eveneens zeer mooi.

Het kasteel van Ashby de la zouch, EH 11,00, is een imposante ruine van wat ooit een enorm kasteel was. Verder een lange tunnel, er schijnen meer van deze tunnels te zijn in de omgeving. 

Complex 3, Calke abbey, NT 8,00 voor terrein en 14,50 voor het huis, is qua exterieur niet geweldig maar daarvoor is het binnen een belevenis  voor met name van mensen die van urban exploring houden. De abbey, die eigenlijk een hall is, maar abbey heet zo omdat het voorheen een priory was.. Binnen is er niets veranderd sinds de jaren 60, behang laat los, kalen muren, veel oude spullen, pleisterwerk weg, ja echt terug in de tijd. Veel ruimtes te ontdekken, tunnels, ja eigenlijk te veel om op te noemen. We zijn er 2 uur me bezig om alle hoeken en gaten te ondekken en vallen van de ene in de andere verbazing.

Door het lange verblijf aan Chalke skippen we de Anchor Church cave en ook de historische binnenstad van Coventry. Wel nog tijd om naar Kirby Muxloe castle te gaan. Eveneens een mooie ruine. De toegang is vrij om rondom de vijver te lopen, wil je naar binnen dan moet er een afspraak met EH gemaakt worden. En zo eindigd alweer een mooie dag in the UK.

Dag 12

De laatste dag vanaf Birmingham blijven we enigzins in de buurt. Tebeginnen bij Coughton court NT 17,00. Mooie combinatie altijd van gatehouse en tudor aan bouwen.

Charlecote park house, NT  15 of 17,00 (inclusief house) Het interieur is behalve the great hall weinig interessant. De rest buitenom en met name de bIjgebouwen met mooie oude koetsen, de wasruimtes en de brouwerij zijn zeer leuk. Ik mag het niet schrijven maar je kunt ook gratis het park in, niet in het huis. Hoe? Dat moet je zelf uit vogelen.

Stop 3 is een combinatie van Kenilworth Castle ruïne en het erbij behorende Leicester gatehouse. EH 15,00. Een enorm kasteel dat al sinds de 17e eeuw leeg staat en ruine is. De gatehouse is jonger en nog geheel in stijl en eveneens te bezoeken. Dat geld ook voor de tuinen.

Ons laatste bezoek is Baddesley Clinton, NT 17,00. Rondom een gracht en deels in tudor uitgevoerd. Mooi complex. Helaas waren we te laat voor de guided tour voor het interieur. Maar buitenom is al zeer de moeite waard

En zijn de 7 dagen vanuit Birmingham weer zeer mooie dagen geworden met veel hoogtepunten, zelfs een keer in de regen.

Dag 13

Inladen en de reis vervolgen. Te beginnen bij een zeer mooie Aston Hall, gelegen bij het stadion van Aston Villa. Zo mooi als het buiten is zo zeer valt de binnenkant tegen. Alleen de entreehall en long gallery zijn aardig. Gelukkig hadden we met NT 50% korting op de entreeprijs a 10,00.

Dan is het tijd voor urban exporing, althans we gaan nu naar 3 ruïnes. Alle in beheer bij EH en allemaal gratis. De eerste is het aardige Lillehall Abbey.

Niet veel verder staan we bij de mooie resten van de Haugmond Abbey.

En weer een stukje verder de zeer mooie resten van Moreton Corbet Castle, zeer imposante gebouw geweest en ook nu als ruïne zeer mooi.

Op weg naar Stoke on Trent, waar we de komende 4 nachten verblijven, stoppen we ff in het oude centrum van Hodnet. Alweer een mooie dag in de UK.

Dag 14

Rond Stoke Hanlay liggen veel voormalige pottery en andere fabrieken. Allemaal leeg en verlaten hetgeen, behalve de enorme schoorstenen van de potterijen, een troosteloos geheel is. De Gladstone pottery is een museum die op gezette tijden te bezoeken is. 

Voor oude treinen moet je zeker in de UK zijn, in de weekenden zijn de meeste geopend om te bezoeken of een rit te maken. Zo ook Foxfield station waar net een trein vertrekt.

Sudbury hall, NT 22,00, is wederom een prachtig bouwwerk. Niet alleen buitenom maar ook zeker binnen. Prachtige gedecodeerd en beschilderde plafonnen, een lust voor het oog. Verder is er een kindermuseum met oud speelgoed, spellen, poppen en dergelijke, eveneens zeer de moeite waard ook als je geen kinderen hebt.

De overige bestemmengen vandaag zijn niet of goed te zien of niet interessant. We zien we een stukje van het Caverswall kasteel dat privat is, zien de resten van het vervallen Calwich Abbey en rijden door het Peak district naar Ilam park en hall.